Albert le Grand, de l'antique famille des comtes de Bollstadt, naquit à Lavingen sur le Danube en Souabe (1193). Dans son enfance, il était fort peu intelligent, mais à la suite d'une vision, son esprit se développa ,tout à coup, et il fit dès lors des progrès rapides dans toutes les branches de la science. Vers 1222, il entra dans l'Ordre de Saint-Dominique. Il enseigna dans les écoles de l'Ordre de la théologie et la philosophie.
C'est à Cologne qu'il distingua parmi ses élèves saint Thomas d'Aquin ; ils se lièrent d'une amitié étroite et vinrent ensemble à Paris. La parole d'Albert le Grand attirait une telle foule d'auditeurs qu'il fut obligé d'enseigner sur les places publiques ; l'une d'elles a conservé son nom, c'est la place Maubert ou de maître Albert. En 1248, il revint à Cologne. Pendant dix ans, il mena dans cette ville une existence paisible favorable à l'étude ; provincial de son ordre, jouissant d'une autorité incontestée auprès de ses contemporains, aidé par ses moines dans tous les travaux qu'il entreprenait, n'ayant pas à s'inquiéter des questions d'argent, combien son existence fut différente de celle de Roger Bacon !
En 1259, Albert le Grand fut nommé évêque de Ratisbonne ; mais il ne tarda pas à renoncer aux soucis de l'épiscopat, et s'étant démis de sa charge, il rentra dans le cloître. Il mourut à Cologne, en 1280, âgé de 87 ans.
Œuvres complètes :
Beati Alberti,
Ratisbonensis episcopi opera omnia, 21 vol., in-folio. Lugduni, 1651.
Traités alchimiques :
Libellus de Alchimia – Concordantia philosophorum de lapide philosophico – De rebus metallicis –
Compositum de compositis –
Breve compendium de ortu metallorum.
Le présent traité, traduit pour la première fois en français, se trouve au tome IV du
Theatrum chimicum, page 825. Hoeffer cite dans son
Histoire de la chimie plusieurs passages de ce traité. Deux de ces passages ne se trouvent pas dans le
Compositum de compositis, mais dans le
Libellus de Alchimia (
Theat. Chimic., tome II).
Avec le traité
De Alchimia, c'est le plus important des opuscules alchimiques d'Albert le Grand.
Albert Poisson, Cinq Traités d'Alchimie des plus grands Philosophes, Paris, 1890.
