Etienne IV, élu pape le 22
juin 816, dix
jours après la mort de
Léon III, était d'une famille noble, et devait
son instruction aux soins du pape Adrien, et son élévation au diaconat à Léon, qui l'estimait pour ses vertus et
son application à l'étude des choses spirituelles. La nomination d'Etienne fut unanime.
Aussitôt après son ordination, il fit jurer par le peuple romain
fidélité à l'empereur Louis le Débonnaire, ce qui prouve, dit
Fleury, que la souveraineté de Rome n'appartenait point alors au pape ni au roi Bernard. Etienne se disposa en même temps à partir pour aller visiter l'empereur en France. L'histoire ne dit point quel fut le motif de ce voyage. L'empereur Louis Ier reçut le pape avec les plus grands honneurs. Le pape le sacra de nouveau, lui mit sur la tête une
couronne d'or ornée de pierreries, et en mit une autre sur celle d'
Ermengarde, qu'il nomma impératrice. Il retourna à Rome comblé de présents, et mourut le 22
janvier 817, après un pontificat de sept mois seulement. Il fut remplacé par
Pascal Ier.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 24 - Page 546)
