AVANT-PROPOS Tous ceux qui ont suivi avec quelque attention le mouvement occultiste ont entendu parler d'un mystérieux personnage qui a traversé la fin du XIXe siècle et qui a été généralement désigné sous l'appellation de "mage Philippe".
A diverses reprises, et surtout depuis la révolution russe, on a évoqué, dans des articles de journaux et de revues, l'étrange figure du "mage Philippe". Il a même fait l'objet d'une thèse de doctorat en médecine en 1920 devant la Faculté de Lyon.
On a propagé sur le compte du maître Philippe un certain nombre de légendes, et répandu quantité d'erreurs.
L'ayant beaucoup connu, j'ai pensé qu'il ne serait peut-être pas sans intérêt, pour les étudiants de l'occultisme, de leur présenter brièvement, mais sous son véritable jour, celui que Papus appelait "le Maître spirituel", et de leur faire connaître – autant qu'il me sera permis – les enseignements de celui qui fut notre maître, notre guide, en même temps qu'un des plus puissants thaumaturges du XIXe siècle.
Jean BRICAUD 
